O francês Vicente de Paulo nasceu no dia 24 de Abril de 1581 e morreu no dia 27 de Setembro de 1660. Depois de uma fase de aventuras no Mediterrâneo, fundou a confraria do Rosário, para visitar doentes, libertou condenados às galés, por vezes colocando-se ele próprio no lugar do condenado, e fundou a Congregação da Missão, também conhecida por Padres Lazaristas. Tornou-se capelão da família real francesa e era considerado o “padre mais santo do século”, o grande padre da Contra Reforma em França.
Leão XIII, em 1885, declarou-o patrono das obras de caridade das Igreja católica. Meio século antes, em 1833, mais concretamente no dia 23 de Abril, Frederico Ozanam, estudante, fundou em Paris as conferências vicentinas, inspirando-se em Vicente de Paulo, para assistir aos mais pobres.
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