Bento III foi Papa de 855 a 858. Morreu no dia 17 de Abril, com fama de santidade. Pouco se sabe deste Papa, para além de ter tido um opositor, o antipapa Anastácio, e de ter repreendido os bispos francos, atribuindo ao seu silêncio a desordem no império.
Sabe-se, no entanto, em parte por causa das moedas deixadas, que sucedeu a Leão IV (que morreu em Julho de 855), tornando inverosímil o pontificado da Papisa Joana, que, a ter existido, situar-se-ia entre Leão VI e Bento III (roubando pontificado a este).
Na realidade, a lenda não passa disso mesmo: uma lenda. Publicada pela primeira vez no séc. XIII a lenda da Papisa Joana é claramente antipapal. Até os enciclopedistas franceses, nem sempre simpáticos para os papas, reconheceram que se tratava de uma história falsa.
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