Catarina Benincasa nasceu em Siena (ou Sena, na Itália) no dia 20 de Março de 1347 e morreu em Roma no dia 29 de Abril de 1380. Há 630 anos. Vigésima quarta filha de um casal de comerciantes, Catarina não sabia ler nem escrever, mas ditou mais de 300 cartas e um livro, “O Diálogo” (ver aqui), em que a sua alma dialoga com Deus.
Catarina desde os 15 anos (outros dizem 16) que integrou a Ordem Terceira de São Domingos, uma organização para leigos, vivendo em recolhimento. Passava longos dias sem comer. Talvez fosse mesmo anoréctica.
Quando a peste atingiu a Itália, distinguiu-se no cuidado aos doentes. Adepta do papado em Roma, lutou pelo regresso do Papa à cidade eterna, quando este estava em Avinhão.
Está sepultada na Basílica do Vaticano. É a única leiga proclamada “doutora da Igreja” (por Paulo VI, em 1970) e é co-padroeira da Europa (proclamou-a João Paulo II em 1999).
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