A última cruzada

Estandarte da Liga Santa

A Batalha de Lepanto foi entendida na época como mais uma cruzada. Vejamos:

* Pio V (Papa de 1566 a 1572), depois da formação da Liga Santa, decreta um jubileu, preside a procissões e manda cunhar uma medalha.

* Faz-se um estandarte e D. João, incumbido de comandar a Liga, recebe-o das mãos de um cardeal Granvela: "Toma, ditoso Príncipe, a insígnia do verdadeiro Verbo Humanado; toma o sinal vivo da santa Fé, da qual és defensor nesta empresa. Dar-te-á uma vitória gloriosa sobre o ímpio inimigo, e por tua mão será abatida sua soberba. Amén!";

* O núncio Odescalchi distribui partículas do Santo Lenho (isto é, da cruz em que Cristo foi crucificado) por todas as embarcações cristãs;

* D. João da Áustria toma medidas para manter o carácter sagrado da missão. Proíbe mulheres a bordo, decreta pena de morte para quem blasfemar e manda que os soldados jejuem, confessem os pecados e comunguem;

* Na partida de Messina, os soldados ajoelham-se e o núncio papal abençoa todas as embarcações;

* Depois da batalha diz-se que Nossa Senhora apareceu aos “infiéis”;

* Quando a notícia chega a Roma, na noite de 21 para 22 de Outubro, o Papa considera confirmada a visão da vitória que tinha tido no dia 7 de Outubro e proclama o “Nunc dimitis” (poema do evangelho de Lucas dito por Simeão quando vê o menino Jesus, “Agora, Senhor, deixareis ir em paz o vosso servo…”);

* Consolida-se a Festa de N.ª Sr.ª do Rosário (ou Senhora da Vitória) no dia 7 de Outubro.